Ihren Namen haben sie ihrer Art und Weise zu verdanken, wie sie durch das Unterholz streifen. Sie senken dabei den Kopf und haben ihre Schnauze immer kurz über dem Boden. Die Ohren sind rundlich und die dunklen Augen groß. Sie sind so als Fluchttiere in dicht bewachsenem Schilf- und Grasland gut ausgerüstet. Auch in Mangrovenwäldern finden sie sich zurecht. Schweinshirsche sind eher Einzelgänger. In Gegenden mit ausreichend Futter und Platzangebot, können sie sich zu losen Herden zusammenfinden. Gerade weil sie zu den eher friedliebenden, kleinen Hirschen gehören, wurden sie stark bejagt und haben auch gegen Räuber wie den Schakal wenig Chancen. Bei Bedrohung warnen sie sich gegenseitig durch lautes Bellen. Sie sind jedoch gute Schwimmer und nutzen dies auch bei der Flucht vor Feinden.